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Para aqueles que não se contentam apenas em assistir a Electronic Arts acaba de lançar NHL 2004, a nova versão do mais tradicional simulador de hóquei para computador. Para não decepcionar os fãs da série, a EA caprichou nessa nova versão e traz uma gama de novidades que com certeza manterão o jogo na liderança dos games do gênero.

As principais melhorias foram no sistema de briga. "Como assim sistema de briga?". É isso mesmo, uma das características mais marcantes do hóquei são as brigas que acontecem durante os jogos entre os jogadores. Em NHL 2004 o usuário vai poder sentir toda a intensidade de uma boa pancadaria na ponta dos dedos. Além dos gráficos realistas, a edição 2004 do game incorpora o "Bruise Control" (Controle de Contusão) que permite ao jogador utilizar a alavanca direita do gamepad para direcionar os golpes, melhorando, e muito, a performance em uma briga.

Pelo demonstrado até agora já foi possível notar que o uso de um gamepad é praticamente essencial para um bom desempenho no jogo, de preferência aqueles com controles analógicos, iguais ao do Playstation 2. Além de aumentar a jogabilidade, a maioria desses controles vem dotado da tecnologia ForceFeedback, que faz o joystick vibrar de acordo com os acontecimentos na tela. Afora isso, a aquisição desse periférico está sendo cada vez mais imposta pelas desenvolvedoras nos jogos mais novos. Essa atitude reduz os custos da produção, pois a produtora não precisa se preocupar em adaptar os jogos de console para o teclado e mouse do computador e vice-versa.

Afora a quase obrigatoriedade de adquirir um joystick analógico para tirar 100% de proveito do NHL 2004, o jogo apresenta uma outra novidade muito interessante, o "Dynasty Mode". Nele, o jogador assume o papel de um administrador de equipe que precisa alcançar o estrelato ao longo de 20 temporadas, contratando e negociando jogadores e levando seu time ao êxito nos torneios disponíveis no game. A cada partida o administrador ganha pontos de experiência, que se tornam a moeda exigida em troca de novos recursos para o time, como jogadores tarimbados e uma equipe técnica mais capacitada.

Como novidades de segunda importância, NHL 2004 traz melhorias visíveis na torcida. Agora os espectadores não mais aquelas imagens estáticas ou com poucos movimentos repetitivos. As figuras paradas ainda estão presentes, mas agora elas são intermediadas por personagens em 3D que têm reações e movimentos muito mais diversificados e naturais. Outra gracinha possível no NHL 2004 é a possibilidade do usuário escanear sua imagem e inseri-las em algum personagem do jogo.

NHL 2004 também é uma oportunidade para os brasileiros conhecerem um pouco do rock canadense contemporâneo. O hóquei é um dos esportes mais populares no Canadá e, talvez por esse motivo, o NHL 2004 foi inteiramente desenvolvido pela a EA Canada. Portanto, nada mais justo que o jogo tivesse uma trilha sonora baseada na produção dos artistas locais. Ao longo do game será possível ouvir faixa de bandas como a "Gob", uma espécie de "Blink 182" canadense.

De qualquer forma, seja para quem tem curiosidade em conhecer o funcionamento do hóquei ou para aqueles que já são fãs do esporte, com certeza a série NHL da Electronic Arts ainda é a campeã em qualidade e proximidade com o mundo real. A versão 2004 chegou apenas para manter o legado da série, agora só nos resta prever o que o pessoal da EA achará de problema na versão 2004 para poder lançar uma versão 2005.

Dicas

NHL 2004 está repleto de jogadores secretos representando as bandas da trilha sonora do game. Para ter acesso aos membros da californiana "Alien Ant Farm" crie novos jogadores utilizando os nomes Terence Corso, Mike Cosgrove, Dryden Mitchell e Tye Zamora. Para ter acesso aos membros da já citada "Gob", basta criar novos jogadores utilizando os nomes Theo Gobzinakis, Gabe Metal, Gob Stomper, Tom Whacker, Pat Wolfman e Craig Would. Dessa forma o game automaticamente criará os jogadores com as feições e a características dos músicos dessas duas bandas.