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Para os usuários de PC que estavam com saudades desse gênero de corrida a espera terminou com o lançamento do jogo Downtown Run. Desenvolvido pela equipe da UbiSoft européia, esse jogo mescla disputas em várias capitais do mundo com algumas características que retomam a tradição dos games da geração 16 bits, o mais importante deles é a disposição de itens de bônus ao longo dos trajetos.

Em todas as pistas do jogo o corredor passará por cima de alguns itens que trarão melhorias ou ataques para seu veículo. Os "power ups" vão desde um simples conserto do carro danificado até colocar um raio na pista que faz parar completamente qualquer carro que passe por ele, bem ao estilo Mario Kart. Contudo, em Downtown Run, todos os itens são surpresa, você não consegue visualizar previamente qual item será adquirido como acontece no jogo de Mario.

Independente disso, é muito bom aprender rápido a se desviar e utilizar esses poderes, pois o sucesso no jogo depende em boa parte disso, principalmente para adquirir pontos de prestígio. Utilizando um conceito eternizado no clássico Carmageddon, porém aqui de uma forma mais politicamente correta, as manobras mais perigosas ganham pontos de prestígio, a moeda de Downtown Run. Com eles, é possível destravar pistas, carros e modos de jogo bloqueados.

Falando em carros, ao todo estão disponíveis 14 modelos, todos atuais e conhecidos do público brasileiro. Entre os caros Audi TT e Mitsubishi Lancer estão os populares Renault Clio e o Peugeot 206, porém temos de convir que 14 carros é muito pouco para um jogo de corrida no estado atual da tecnologia de games. Apenas para comparação, Need For Speed: Hot Pursuit 2 possui 28 veículos.

O mesmo problema da falta de variedade assola o número de pistas de Downtown Run. São 26 pistas (duas bloqueadas) que têm como fundo várias capitais do mundo como Lisboa, Londres, Roma, Paris e Nova York. Porém, em nada elas são fiéis aos traçados originais dessas cidades. Os desenvolvedores do game colocaram apenas alguns monumentos dessas capitais, como a Torre Eiffel, para fazer menção ao nome da pista, mas em nada o cenário delas retrata as paisagens originais dessas importantes metrópoles.

Para compensar essa falta de variedade e evitar o comprometimento da vida útil do game, a equipe da Ubi Soft incluiu vários modos de jogo em Downtown Run, a maioria retomando vários clássicos dos jogos de corrida. O "Last Man Standing", cujo objetivo é destruir os carros adversários, lembra bastante o game Destruction Derby, já o modo "Chase", onde é preciso fugir da polícia, é aparentemente inspirado na série Need For Speed: Hot Pursuit. Além dessas opções, existem os tradicionais "Championship" (Campeonato) e "Quick Race" (Corrida Rápida) e o modo "Bet Race", onde um adversário controlado pelo computador irá desafiá-lo para uma corrida onde serão apostados pontos de prestígio, porém esse modo só será destravado após o jogador possuir uma boa reputação no ranking do game.

Apesar de Downtown Run não possuir nenhum modo de jogo em rede, ele oferece uma opção que há muito não é vista em games de PC, porém que, em determinadas situações, podem até ser mais funcional, é o jogo de duas pessoas em tela divida. Nele, você pode chamar algum amigo para tirar uma disputa compartilhando o mesmo monitor. Entretanto, é preciso possuir um monitor de pelo menos 17 polegadas e dois gamepads (ou um gamepad e um teclado), pois não será nada confortável rachar o mesmo teclado para jogar em uma tela com menos de 15 polegadas.

Downtown Run, pela falta de variedade, acaba sendo um jogo de vida útil muito curta. Em poucos dias é possível destravar todas as pistas e explorar todas as opções, secretas ou não, do game. Além disso, a ausência de um modo multiplayer em rede ou via internet contribuem ainda mais para a pouca durabilidade do jogo. Contudo, ele consegue divertir um público bem mais amplo, devido ao seu preço e por não exigir um PC muito potente para ser executado. Mas no final das contas, Downtown Run acaba se tornando mesmo é um bom aperitivo para o aguardado Need for Speed Underground, que deve chegar em terras brasileiras no começo de 2004.