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Jogos de tênis entraram na moda desde o lançamento de Virtua Tennis para o Dreamcast. O Playstation 2 mesmo teve vários lançamentos no gênero recentemente, como Climax Tennis e WTA Tour. Os jogos da série Smash Court, entretanto, sempre foram discretos, lançados em edições limitadas e com estilo visual bonitinho, com bonecos cabeçudos, coloridos e com olhos grandes, algo que, hoje em dia, pode parecer meio démodé.

Smash Court Pro Tournament é um lançamento bem oportuno. Trata-se de um jogo original dos "arcades", onde Namco e Sega sempre concorreram. O estilo visual marcante da série desde o SNES foi embora, e o que se tem agora é mais ou menos uma cópia de Virtua Tennis, com gráficos realistas e um grupo de tenistas reais modelados em 3D. Mas a jogabilidade excelente, felizmente, é uma característica que persiste nesta versão.

Melhor e mais realista

Smash Court Pro Tournament definitivamente merece lucrar com esta onda de jogos de tênis. Sua jogabilidade é superior à de Virtua Tennis, uma vez que não é tão simples e superficial quanto à do jogo da Sega. Apesar de ter perdido sua identidade visual, este é um Smash Court, sempre um excepcional jogo de tênis.

A jogabilidade é mais realista que nos jogos anteriores, há um bocado de inércia e requer excelente "timing". Em comparação com Virtua Tennis, é um jogo que requer mais habilidade do jogador. Há maior variedade de golpes, usa-se os quatro botões, sendo o triângulo para lob, bola para uma pancada forte, xis para a mais fraca e quadrado para um golpe especial. Batendo bem na bola haverá uma indicação (um escritinho "Nice") na tela de que seu timing foi correto e a pancada saiu com força. Dominando o tempo da bola e o uso de todos os botões é possível criar estratégias de jogo eficientes e aplicar todo tipo de golpe; do smash ao drop-shot, praticamente tudo é possível neste jogo.

Cadê o Manezinho da Ilha?

Como seu concorrente, Virtua Tennis, este Smash Court traz tenistas de destaque no circuito profissional para dar umas raquetadas com você. São apenas 8 atletas, praticamente a nata do tênis mundial não fosse a ausência de Guga Kuerten, Lleyton Hewitt, Capriati e as irmãs Williams. Sampras; Rafter, Kafelnikov e Agassi são os representantes masculinos. Davenport, Mônica Seles, Martina Hingis e Anna Kournikova formam o time das garotas.

Fora esses oito, temos mais quatro seres fictícios para compor os torneios. A variedade é pouca, mas pelo menos a Namco se esforçou em representar bem o estilo de cada tenista.

É legal reparar que Agassi usa freqüentemente seu poderoso backhand com as duas mãos para deixar o adversário em apuros. Sampras saca forte e até tem uma animação personalizada para esta especialidade. Rafter corre feito um louco e é mortal quando se aproxima da rede. O mesmo acontece com as meninas, Davenport, por exemplo, joga no fundo da quadra com golpes fortes e precisos, com direito a um gritinho de esforço freqüentemente. Como nos outros Smash Courts, efeitos especiais na bola (rastros coloridos, blur...) servem para realçar as grandes jogadas. E o jogo é difícil, não basta apertar o botão e rebater a bola para vencer. É vital saber explorar o potencial de cada jogador e usar certa estratégia para neutralizar a do adversário. Essa é a graça do tênis e está muito bem reproduzida em Pro Tournament.

O tipo físico de cada tenista também pode ser notado. Hingis e seu cabelo preso com um pequeno rabo de cavalo, Kournizinha com suas longas tranças e larga Davenport são imediatamente reconhecíveis. Mas não se pode tecer elogios ao modelo do rosto de cada um, quando há um close no tenista você vê faces pouco fiéis às suas origens (diga-se de passagem Kournikova tem belíssimos peitos, mas um estranho nariz empinado).

Gráficos básicos

Falta capricho também nos pequenos detalhes. Os gráficos no geral são adequados, mas poderiam ser mil vezes melhor. As quadras, por exemplo, são poucas, apenas quatro, e sem muitos detalhes, durante o jogo inclusive é utilizado um efeito de borrão no cenário que, mesmo sendo um recurso técnico interessante, não colabora para criar uma atmosfera muito rica. Os replays também são praticamente inúteis de tão rápidos. Há boa animação motion-captured para saque e alguns golpes, efeitos interessantes, mas nada digno de baba. Virtua Tennis com certeza se destaca mais neste aspecto.

Smash Court Pro Tournament dá a impressão de ser mesmo um jogo de fliperama, bem limitado em detalhes, curto e grosso para os padrões da Namco, feito mesmo para pegar carona no sucesso do Virtua Tennis. Ainda mais quando se leva em consideração que os outros jogos da série sempre foram extremamente detalhados, com zilhões de opções, dezenas de tenistas, etc. Em Smash Court 2 por exemplo você jogava até um RPG de tênis, onde caçava tenistas maus com auxílio da polícia. Era possível comprar uma infinidade de itens, montar sua própria quadra de tênis e até jogar com uma frigideira. Smash Court Pro Tournament até experimentou algumas opções para dar maior durabilidade - com créditos você compra novos ângulos de câmera, músicas, uniformes, raquetes etc - mas não passa de um trabalho feito às pressas e que não faz justiça à tradição da série.

Outra prova disso está nos modos de jogo, que incluem os básicos arcade e torneio, mas também um de desafio onde basicamente você é obrigado a aperfeiçoar certas técnicas. Nada comparável ao incrível RPG dos anteriores.

O Veredicto: Smash Court Pro Tournament é um vencedor, mas, pela madrugada, poderia ser bem melhor não fosse sua origem "arcade". Sua jogabilidade é um grande prazer, a melhor da categoria, mas faltam-lhe detalhes como mais tenistas e modos de jogo para garantir a diversão a longo prazo com só um jogador.